第834章 这才是读书人的风骨

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人群里，一个看热闹的国子监监生撇了撇嘴。

“装模作样，还真来了。”

他旁边的人嗤笑一声。

“来看他们怎么吐在卷子上吗？”

话音未落，第一个人从车上探出身子。

他想自己站起来，腿有些软，直差点栽倒。

旁边车上立刻伸出另一只同样苍白的手，死死拽住了他的胳膊。

两个人，一个撑着车辕，一个扶着同伴，像互相支撑着，才勉强站稳。

紧接着，是第三个，第四个。

他们有的被书院的杂役半抱着架出来。

有的干脆就是两个学子互相搀着，一步一晃。

那几个国子监监生的笑声，卡在了喉咙里。

周遭的喧哗，瞬间消失了。

人群死一般的寂静。

一个提着菜篮子的大娘，看清了那一张张年轻到过分的脸，眼圈一下子就红了。

“作孽啊……”

她用袖子狠狠抹了下眼睛。

“这是哪个天杀的畜生干的！”

一个头发花白的老秀才，死死盯着那支颤颤巍巍的队伍，气到浑身发抖。

他没有骂人，而是整理了一下衣冠，对着那群病骨支离的学子，深深地，深深地作了一个揖。

“风骨……”

老秀才的声音都在颤。

“这才是读书人的风骨！”

那几个国子监监生，脸上的表情从幸灾乐祸，到震惊，再到无地自容的羞愧。

“他们……这副样子，怎么考？”

“进去……不是白白受罪？”

“我等若是……若是因此得利……”一个监生低下了头，声音轻得像蚊子叫，“实乃胜之不武。”

大家已经默认，这一次科举班的成绩，必定是不像样子。

这可是会试啊！

天下各布政司的举子，齐聚京师！

竞争之激烈，强者云集，可想而知。

应天府解元周志新站在队伍最前头，身姿挺拔。

他深吸一口气，对着贡院大门，嘶哑地吼了出来。

“我等！”

“为天下寒门！”

“为科学院清誉而战！”

“虽败……犹荣！”

他身后，那些虚弱的学子，跟着他用尽全力嘶吼。

“虽败……犹荣！”

那声音，沙哑无力，却让每个人都感觉被刺了一下。

人群很快就喧哗起来。

“好样的！”

“科学院的爷们，都是好汉！”

“查！一定要查出来！把那黑心烂肝的杂碎千刀万剐！”

山呼海啸般的声援里，这支队伍，一步，一步，踏入了贡院。

……

会试开始考了。

要考九天的时间。

考场之外。

调查工作，仍在紧锣密鼓的进行中。

会试第五日，夜。

应天府的夜空被连绵的阴雨笼罩，湿冷刺骨。

科学院内，一间被东宫卫队守得水泄不通的厅堂里，灯火通明。

一名探子头目快步走了进来，脸上是压抑不住的疲惫与亢奋。

“侯爷。”

他将一卷厚厚的宗卷呈上。

“查清了。”

“毒药，是一种名为‘腐肠草’的剧毒植物的汁液，混入了寻常的巴豆粉中。

这种草多生于西南，咱们应天府极为罕见，只有少数勋贵府上的暖房里，当作奇花异草养着……”