第十九回 富家女逃难托乳母 贫穷汉有幸配淑女

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有诗说道：“本来前世定良缘，今日相逢非偶然；虽是破窑多苦楚，管须富贵在他年。”

当时员外躲闪不及，被院君撞得倒跌了一跤。他爬起身来，气急败坏地对丫鬟们喊道：“你们都给我听着，把这座灶头拆了，填到井里去！” 众丫鬟连忙应了一声，立刻七手八脚地干了起来，有的拆卸灶头，有的往井里填土，没过多久，这口井就被填得严严实实。田氏大娘假意哭喊道：“姑娘死得好惨啊！” 然后擦了擦眼泪，回到自己房间去了。柳大洪也埋怨道：“爹爹，您何必把妹妹逼得这么紧，就不心疼吗？” 说完，也转身往外走了。院君则哭骂道：“你这个狠心的老东西！女儿都被逼死了，好歹也该把尸首打捞上来，用棺木埋葬了吧。你倒好，连尸首都不让见，直接用泥土给埋了，你怎么这么狠毒！我看这辈子，咱俩这夫妻也做不下去了！” 院君边哭边假意走进内房。员外也觉得无趣，一个人回到书房，心情烦闷，独自生着闷气。

先不说柳家这边的事儿，且说薛仁贵，他一路上心惊胆战，生怕有人追来，在雪地里拼命奔跑，一刻也不敢停歇。一口气跑了好长一段路，累得气喘吁吁，回头看看，已经离柳家庄有二十里地了。这时，他瞧见前面有一座古庙，心里琢磨着：“不如先进去歇一歇，缓口气再走。” 于是，薛仁贵走进庙中，一屁股坐在拜单上，暂时歇脚，暂且不表。

再说柳金花小姐，被乳母拉着一路逃跑，可怜这位千金小姐，跑得满脸通红，一双三寸金莲在雪地上深一脚浅一脚，疼得厉害。她忍不住对乳母说道：“乳母，我实在走不动了，找个地方坐一会儿吧。” 顾妈妈说：“姑娘，前面有座古庙，咱们到里面去坐一坐再赶路。” 两人加快脚步往前走去。

谁知道，薛仁贵刚在庙中坐了一会儿，正准备起身离开，忽然看见远处有两个妇人朝这边走来。他心中一惊，暗自思忖：“不好！莫不是柳家庄派人来抓我的？我先躲起来，等她们过去了再走。” 诸位有所不知，此时的薛仁贵还未时来运转，胆子特别小。他闪进古庙后又想：“这两个妇人，要是也进庙来可怎么办？有了！我躲到佛柜里面去，就算她们进来，也发现不了我。” 薛仁贵连忙钻进佛柜，里面空间倒也宽敞，他便在里面躺了下来。

且说小姐和乳母走进庙中，顾妈妈说：“姑娘，你就在这拜单上坐一会儿吧。” 小姐便坐了下来。顾妈妈抬起头，在庙里四处看了看，见没有旁人，便开口说道：“姑娘，你一片好心，见那薛礼寒冷，赐他红衣，却没想到你爹爹脾气不好，见了红衣，难免心生猜疑，以为其中有私情。我虽带你逃了出来，躲过了眼前的灾祸，可咱们如今能去哪儿呢？咱们既没有亲戚投靠，也没有别的地方可去，看来只能听天由命了。” 小姐叹了口气说：“乳母，都是我不好，连累你跟着我一路奔波受苦。我死不足惜，只是可怜了薛礼，他命苦，无家无室，也不知受了多少寒冷。本想找个活儿，在那儿看木料能活命，我给他一件红衣，反倒害了他。咱们逃了，薛礼肯定会被爹爹打死。” 乳母说：“这事儿到底怎么样，咱们也不清楚。”

两人正说着话，却惊动了佛柜里面的薛仁贵。他听了这番话，恍然大悟：“啊！原来是这样！这件红衣竟是小姐看我身上寒冷送给我的，我哪里知道其中缘由，还以为是上天赐给我的，所以穿在身上。没想到被员外看见，反倒害得这位小姐遭受冤屈，挨打不说，还被迫逃命，在街坊上受尽了委屈。哎！薛礼啊，你受了小姐这么大的恩情，不但没报答，反而害她受苦。幸好她来到这庙里歇脚，我不如出去谢谢她，就算死了也甘心。” 薛仁贵主意已定，便从佛柜里钻了出来，走到小姐面前，“扑通” 一声双膝跪地，说道：“恩小姐，您赐的红衣，我实在不知情，只当是天赐之物，所以穿在身上。谁能想到被员外看见，害小姐您遭受如此冤屈，还被迫逃命。我躲在这里，听到您的话，心里万分不忍，所以出来感谢小姐的大恩，任凭小姐处置我。” 薛仁贵突然跪在地上说出这番话，可把小姐吓得不轻，她顿时魂飞魄散，满脸通红，想躲都来不及。顾妈妈倒是机灵，连忙一把扶起薛仁贵，说道：“罪过，罪过，你们年纪相仿，何必如此。请问小哥，你家住哪里，今年多大了？” 薛仁贵说：“妈妈，我家原本在薛家庄，家父是有名的薛英员外，只可惜他老人家已经过世，家道中落，田园屋宇都没了，如今我住在破窑里，日子过得穷苦不堪。所以才在员外府上做些小工维持生计，没想到出了这样的变故，这都是我的罪过啊！” 顾妈妈说：“薛礼，我看你虽然身处破窑，但胸中有才，日后定不会一直落魄。我家小姐今年才二十岁，是千金闺秀，见你身上寒冷，赐你红衣，反倒害了自己吃苦。如今虽然逃了出来，可我们没什么亲戚，也没地方可去。你要是念着小姐的恩情，就带我们到破窑里暂且住下，等你日后发达了，再报答今日之恩，也算是有良心。” 薛礼说：“妈妈，我受小姐大恩，无以为报。要是我家有宽敞的屋子，丰衣足食，还用妈妈您说，肯定会好好供养小姐。可我住在破窑里，不分内外，也没什么东西，简直和叫花子没两样，只有一个沙罐，连床帐都没有，只能睡在稻草上。小姐是千金贵体，怎么能住得惯呢？不但要吃苦，晚上还没地方安身，小姐年纪轻轻，怎么休息呢？外人见了，肯定又会胡乱猜疑。这样不但报答不了小姐的恩情，反倒会让小姐受委屈，我怎么忍心呢？这不是罪加一等吗？” 乳母说：“薛礼，你说的话虽然在理，可咱们如今没地方住，这可怎么办呢？” 她想了想，又轻声对姑娘说：“要是不住破窑，咱们能去哪儿呢？” 金花说：“乳母，我也没主意，只能让薛礼带咱们去破窑，再赶紧找个安身之处，从长计议。” 乳母说：“去是可以去，可薛礼刚才说的也是实情，破窑里不分内外，你们面对面，姑娘你也不好休息。我看薛礼这人，虽然穷苦，但日后肯定有出息。姑娘，事到如今，我给你做个主，把你许配给他吧。” 柳小姐听了这话，心里一想：“我之前送他衣服，其实就有这个心思。” 如今听乳母这么说，正合自己心意，心里满心欢喜，只是不好意思开口。乳母看出了她的心思，便对薛礼说：“薛大官，你说破窑里不分内外，晚上不好休息，我现在把小姐许配给你，你看怎么样？” 薛礼听了，大吃一惊，说道：“妈妈，您可别这么说！承蒙小姐赐我红衣，我从来没有半点非分之想。老员外都那么生气了，妈妈要是说小姐现在许配给我，我以后怎么说得清楚？这事儿绝对不行！” 乳母说：“薛礼官人，你这话可就不对了！姻缘都是前世注定的，哪能强求呢？小姐虽然没有私情，但也没有别的想法。这都是上天安排，有红衣为证，怎么会说不清楚呢？” 薛仁贵说：“妈妈！话虽如此，可我现在时运不济，这么穷苦，常常埋怨命运不公。小姐生在富贵之家，从小娇生惯养，怎么能住得惯破窑呢？这不是让小姐受苦一辈子吗？我薛礼的罪过就更大了！况且小姐天生丽质，什么样的富贵才子找不到，怎么能嫁给我这个落难之人呢？这事儿万万使不得！” 乳母见他再三推辞，不禁大怒道：“你这个没良心的！我家小姐对你这么大恩，送你红衣反倒害了自己，幸亏她母亲和哥哥心地善良，才放我们逃生。如今我们没地方栖身，想在你破窑里住下，你却推三阻四，分明是不想让我们去！” 薛礼连忙说：“妈妈，我哪敢啊！我要是有这个心思，天打五雷轰！既然妈妈这么生气，我答应就是了。” 乳母说：“薛大官，这才对嘛。你既然答应了，这包袱给你，你背着，带小姐去破窑吧。” 薛仁贵答应一声，把包袱背在肩上，又说：“这雪地里不好走，到破窑还有十里路呢，小姐肯定走不动，我背着她走吧。” 乳母说：“那也好。” 柳金花刚才走了二十多里路，双脚疼得厉害，如今薛仁贵背她走，心里别提多高兴了。反正已经许配给他，也顾不上害羞了。薛仁贵是一员大将，力气大，背这小姐就跟背灯草一样轻松，背着她在雪地里大步跑了起来。乳母在后面跟不上，薛仁贵又回来，拉着乳母的手一起走。没过多久，他们就到了丁山脚下，走进破窑，薛仁贵把小姐放下。乳母一看这破窑的样子，说道：“你瞧瞧，这地方破成这样，小姐怎么住啊？” 金花说：“乳母，看他这么穷苦，估计连饭米都没有。把包袱打开，拿一块碎银子给他，让他到街上买点干肉、柴米之类的，先烧点东西吃了再说。” 乳母便拿了一块银子递给薛仁贵，说：“再买个行灶回来。” 薛仁贵说：“知道了。” 接过银子，心里别提多高兴了，心想：“这下饿不死了。”

暂且不说薛仁贵忙忙碌碌地出去买东西。再说说王茂生，薛仁贵不在，他少了个人吃饭，日子倒是轻松了几天。这一天，王茂生卖完小菜回来，路过丁山脚下的破窑，不经意间抬头往窑里一看，只见里面有两个妇人。他心里犯起了嘀咕：“这破窑是薛兄弟住的地方，怎么会有两个女人在里面？” 他正站在窑前犹豫不定，忽然看见薛仁贵买了许多小菜、鱼肉回来。王茂生说：“兄弟，你从柳家庄什么时候回来的？怎么不来我家，先在这儿忙乎上了？这窑里的两位是谁啊？” 薛礼说：“哥哥，你先把担子放下，到里面来，我慢慢跟你说。” 王茂生连忙放下担子，走进破窑。薛仁贵把米、肉等东西放下，对小姐说：“小姐，这位是我的结拜哥哥，叫王茂生，是我的大恩人，你过来见个礼。” 王茂生没什么文化，只能作了两个揖。薛仁贵把小姐赐红衣的事儿，前前后后、详详细细地跟王茂生说了一遍。王茂生听了，不禁大喜，说：“这么说来，这就是我弟妹了。兄弟，你的好运来了，福星高照啊。今天可是个好日子，不如今晚就成亲吧。” 薛仁贵说：“哥哥，这可不行！这破窑里什么都没有，怎么成亲啊？” 王茂生说：“这有什么难的，我去弄条椅凳、被褥、家伙什儿来。你嫂嫂来当喜嫔，我来主持婚礼，怎么样？” 乳母说：“这样也行。这儿有二两银子，麻烦你拿去置办东西。” 王茂生接过银子，走出窑门说：“兄弟，我先回去跟你嫂嫂说一声。” 薛仁贵说：“那太好了。” 于是，他在窑里忙忙碌碌地准备起来。

且说王茂生挑着担子，一路上兴高采烈，满心欢喜地回到家中。一进家门，他就迫不及待地将薛仁贵的事儿，一五一十、详详细细地说给妻子毛氏听。毛氏听后，也十分高兴，说道：“既然有这等好事，我先去破窑那边，你赶紧到街上去买些急需的东西回来。” 王茂生应道：“我知道了。” 夫妻二人随即出了家门，毛氏径直朝着破窑走去。

到了破窑，薛仁贵赶忙上前拜见嫂嫂，小姐和乳母也与毛氏见了礼。毛氏平日里做卖婆，对于操办喜嫔之事颇为在行。她立刻着手为姑娘开面，把各项事情料理得妥妥当当。这时，王茂生也回来了，他买了一幅被褥铺盖、一套男式衣服、一个马桶，帮着把床铺好。随后，他又回到家中，搬来一些条桌、椅凳、饭盏、筷子等物件。王茂生对薛仁贵说：“兄弟，为兄没什么贵重礼物相贺，这一两白银，你拿去置办几样合心意的酒菜，晚上吃顿好的，也算是庆祝花烛之喜。” 薛仁贵感激地说：“又让哥哥费心了。” 接过银子，便去采买东西。王茂生忙得不可开交，又是挑水淘米，乳母则在一旁烧煮鱼肉。