第246章 常茂（下）

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朱标微微侧过头来，看了一眼常茂，缓缓答道：“但说无妨。”

常茂拱手作揖，恭敬地说道：“微臣深知方才魏国公对殿下行事有所冒犯，但微臣斗胆进言，此行为恰恰彰显出魏国公之优点呐！”

朱标听闻此言，面露疑惑之色，目光转向常茂。其实当他听到常茂称有话要说时，心中便已猜到常茂定是要为徐辉祖辩解开脱，然而却未料到常茂竟会以此理由来为之申辩。

朱标眉头微皱，不解地问道：“这话又该如何解释呢？”

常茂挺直身子，侃侃而谈道：“殿下请细想，连您这般尊贵身份者都无法轻易调动魏国公麾下兵马，那么试问天下间还有何人能够做到？由此可见，魏国公对陛下、对朝廷何其忠心耿耿！拥有如此忠勇之士，实乃我大明之幸啊！”

朱标凝视着常茂，见其一脸认真模样，不禁哑然失笑，缓缓说道：“常茂啊，孤着实未曾想到这番话语竟然会出自你口！观今昔对比，这些年来你在龙州之地想必经历诸多磨砺，已然成长许多啊！”

常茂听后，脸上浮现出一丝苦笑，低头叹道：“往昔微臣年少无知，轻狂任性，犯下诸多过错。微臣心里清楚得很，若非仰仗殿下与陛下念及家父以及长姐之情面，多方袒护周全，微臣恐怕早已命丧黄泉，身首异处矣。”

“您与陛下一直以来都对微臣百般呵护、全力支持，然而微臣却未能领会到您二位的一片苦心，始终一意孤行、肆意妄为。直至后来被贬至龙州，在那里经历诸多磨难后，微臣静下心来反复思索，最终才恍然大悟，明白了您和陛下的用心良苦啊！”

朱标望着眼前常茂那略显愧疚的模样，不禁露出一丝欣慰的笑容，缓声道：“你如今能够幡然醒悟倒也为时不晚，如此一来，总算也能告慰常姐姐和岳父大人的在天之灵了，孤这心里呀，也算是踏实多了。”

常茂听到朱标并未如往常那般称呼常氏为已故太子妃，而是如同儿时一般亲切地唤作常姐姐时，心中顿时涌起一股难以言喻的感动之情。

只见他眼眶泛红，泪水不受控制地夺眶而出，激动万分地冲着朱标大喊了一声：“姐夫！”声音因情绪激动而略微颤抖。

朱标见状，脸上笑意更浓，轻声说道：“好啦，既然已经归来，趁着眼下还有空闲时光，不妨前往钟山走一趟吧。”

常茂闻言，默默地点了点头，抬起手迅速抹去眼角滑落的泪水，但却并未开口回应。

朱标瞧着常茂那副模样，忍不住打趣道：“行了，快别在那儿一个劲儿地擦眼泪了，原本长得就不甚出众，这一哭起来可就更难看喽！”

常茂被朱标的这番调侃逗得破涕为笑，“噗嗤”一声笑出了声，先前沉重压抑的气氛瞬间消散无踪。