第4章 临安旧账

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高瑞立刻压低了声音，语速却极快，如同连珠炮一般问道：“大哥，你仔细回想。那些中毒身亡的百姓，吃的究竟是咱们家的粗盐，还是精盐？”

“是粗盐！绝对是粗盐！”

高珩斩钉截铁地说道，语气中充满了冤屈和愤怒。

“仵作验尸之后，府衙派来的人就是这么嚷嚷的。他们一口咬定就是我们高家的粗盐有问题，可……可是这怎么可能？”

高珩的声音陡然拔高，又猛地压低，带着一丝难以置信的荒谬感。

“三弟，你忘了？自从你改良了精盐的新工艺，成本大幅下降，品质又远胜从前，爹爹当机立断，决定主打精盐。我们高家的粗盐，早在上个月就已经全部停售，封存入库了啊！那些粗盐，爹爹本打算等过阵子再想办法处理掉的，市面上，怎么可能还有我们高家新近卖出去的粗盐？”

高瑞沉声道：“大哥，我在残账上发现了周家的痕迹，此事定与他们脱不了干系，你再仔细想想，盐仓失火那晚，除了黑衣人，还有没有其他可疑之处？”

高珩闻言，猛地一拍大腿，指着眼角的伤。

“对了！三弟你这么一说我才想起来，那天晚上火光冲天，烟雾弥漫，我带人救火时，恍惚间瞥见盐仓后面那条偏僻巷口，似乎停着一辆马车。当时太乱没在意，但现在想来……”

他努力回忆。

“那马车的样式有些眼熟，好像……好像是周家的运盐车，我记得车辕上那个描金的‘周’字！”

“车辕上那个描金的‘周’字，我看得清清楚楚！绝不会认错！”

高珩抓住冰冷的铁栏杆，手指因为过度用力而泛出青白色。

“你忘了吗？三弟！就在年前，周显贵那个老狐狸，还腆着一张老脸找上门来，说是要扩大家业，想要用极低的价格，收购我们家城郊那几口虽然产出不高、但卤水纯净的老盐井。爹当时就觉得他心思不纯，觊觎我们的盐井已久，便一口回绝了。他当时离开的时候，脸色就极其难看，定是他！定是他怀恨在心，才设下如此阴狠毒辣的毒计。”

周家！

又是周家！

高瑞的眼神瞬间冰冷得如同腊月寒潭，没有一丝温度。

从盐井中诡异出现的硫化物污染，到毒盐精准地害死人命，再到一把大火烧毁盐仓和部分账册，企图毁灭证据，栽赃陷害，现在，又加上了这篡改账册的铁证，以及大哥亲眼目睹的周家运盐车。

所有的线索，如同无数条溪流，最终都汇入了一条指向同一个目标的河流——淮州盐商的另一大户，与高家明争暗斗了数十年的死对头，周家！

“好！好一个周显贵！真是打得一手好算盘！”

“大哥，你放心。他既然敢用这种下作手段毁我高家基业，我便要将他的阴谋公之于众，让他周家在淮州再无立足之地。这笔账，我会连本带利，一分不少地讨回来！”

留下几句沉稳有力、充满信心的宽慰和保证，高瑞不再停留，深深地看了一眼牢房中的兄长，毅然转身，迅速离开了这令人窒息、压抑的大牢。

他现在必须立刻回府，他需要更多、更确凿、足以将周家彻底钉死的证据。

……

高府，书房。

夜已深沉，万籁俱寂。

唯有书房内，一盏孤灯如豆，映照着高瑞那张棱角分明、此刻却布满寒霜的脸。

他刚从阴森的大牢回来，身上似乎还沾染着那里的污浊与绝望气息，但他眼神锐利如鹰，没有丝毫疲惫，反而燃烧着一股迫人的精芒。

“都下去！”

他挥退了所有上前伺候的丫鬟仆役，独自一人反锁了书房的门。

偌大的书房，书架上整齐地排列着各种典籍账册。

高瑞径直走向书房深处，那里存放着高家历年的核心账目。

他毫不犹豫地抽出了近三年来所有的《盐引勘合账簿》。

这些账簿，用上好的皮纸装订，记录着每一笔盐引的申领、核销、以及对应的盐斤去向，是高家盐业的命脉所在，也是官府查验的主要依据。