第98章 刘岳昭罢官

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“息事宁人？结与欢心？严惩凶徒？议处官员？赔款道歉？”刘岳昭一字一顿，每一个词都像从齿缝里迸出的冰渣，“李钦差，敢问这‘凶徒’是谁？是我那些世代守在山林里，眼见洋人闯进家园、测绘山川、耀武扬威，愤而拔刀的景颇、傈僳汉子吗？他们保的是自己的祖坟，护的是大清的疆土！何凶之有？议处官员？议处谁？议处我刘岳昭用人不明？还是议处他岑毓英守土不力？腾越厅文武，哪一个不是恪尽职守，哪一个不是将脑袋别在裤腰带上守边？赔偿？道歉？”

他猛地站起身，高大的身影在烛光下投下巨大的阴影，笼罩住李翰章。

“砰！”一声震耳欲聋的巨响！

刘岳昭手臂猛地一扫，将身侧茶几上那盏滚烫的盖碗茶狠狠扫落在地！精致的官窑瓷盏瞬间粉身碎骨，滚热的茶汤和碧绿的茶叶四散飞溅，有几滴甚至溅到了李翰章华贵的仙鹤补服下摆上，留下深色的污渍。

“啊！”李翰章惊得从椅子上弹起，脸色煞白，指着刘岳昭，手指都在哆嗦，“刘…刘岳昭！你…你敢对钦差无礼？！”

堂外的戈什哈闻声冲了进来，手按刀柄，紧张地看着剑拔弩张的双方。

刘岳昭对涌进来的兵丁视若无睹，他胸膛剧烈起伏，须发戟张，指着李翰章的鼻子，声若洪钟，每一个字都像炸雷般滚过死寂的正堂：

“无礼？李翰章！你带着这卖国的条款，踏进我云南总督府的大门，便是对我三迤千万军民最大的无礼！要我严惩保家卫国的忠勇？要我向觊觎我疆土的豺狼赔款道歉？休想！云南的寸土，是我大清的寸土！是祖宗留下的基业！岂容尔等拿去结什么狗屁的‘欢心’？！一寸山河一寸血！他英吉利要战，我刘岳昭奉陪到底！想敲诈勒索？门都没有！滚回去告诉你那好弟弟李鸿章，告诉朝廷里那些软骨头的衮衮诸公！云南的天，有我刘岳昭顶着！要塌，先砸死我！”

咆哮声在梁柱间嗡嗡回荡。

李翰章被这突如其来的雷霆之怒震得面无人色，官帽都歪了，指着刘岳昭“你…你…你…”了半天，硬是说不出一句完整的话，只剩下急促而狼狈的喘息。

岑毓英也早已站起身，脸上血色尽褪，眼中却燃烧着与刘岳昭同样的火焰，他下意识地向前一步，隐隐挡在刘岳昭身侧，手按上了腰间的佩剑剑柄。

正堂之内，空气凝固如铁，只剩下刘岳昭粗重的喘息和李翰章狼狈的抽气声。

碎裂的瓷片和狼藉的茶叶茶水，无声地控诉着这场注定无法调和的碰撞。

钦差大臣的煌煌威仪，在云南总督以命相搏的怒吼前，被撕扯得粉碎。

钦差行辕内，李翰章惊魂未定地灌下大半盏压惊的参茶，脸上犹带着被刘岳昭咆哮羞辱后的青白和怒意。

他面前摊开的，是一份墨迹淋漓、措辞极其严厉的奏折草稿。他咬着牙，笔锋狠厉：

“……云贵总督刘岳昭，桀骜不驯，藐视钦差，咆哮公堂，公然抗旨！更纵容下属，煽动边民，仇视友邦，致使腾越凶案善后无期，英人怒火日炽，南洋兵舰蠢动，边疆危殆！此等跋扈之行径，实乃祸国殃民之魁首！臣伏乞圣上，速颁严旨，革去刘岳昭云贵总督之职，锁拿进京问罪！另，巡抚岑毓英，身为直接统兵大员，对边务处置乖谬，难辞其咎，应一并严加议处，以儆效尤，以安友邦之心……”

笔锋如刀，字字诛心。

李翰章写完，重重掷笔，脸上露出一丝狠戾的快意。

他唤来亲信幕僚：“即刻用六百里加急，密送军机处！刘岳昭，我看你还能嚣张几时！”

消息如同长了翅膀，当夜便飞进了总督府后衙刘岳昭的书房。

烛光下，刘岳昭看着心腹幕僚誊抄来的奏折密报，脸上并无意外，只有一片冰封般的死寂和更深沉的疲惫。

他沉默地坐了很久，久到烛火都噼啪爆了几个灯花。

“大帅！李翰章这是要置您于死地啊！”幕僚声音发颤，带着哭腔。

刘岳昭缓缓抬手，止住了他的话。他走到窗前，望着外面沉沉的夜色。

良久，才转过身，声音低沉沙哑，却带着一种尘埃落定的平静：“我骂得痛快，便料到有这一日。李翰章不足惧，可他的背后，是李鸿章，是太后，是朝廷决意求和的‘大局’。”

他苦笑了一下，那笑容比哭还难看，“我这颗脑袋，这颗顶戴，迟早要用来平息洋人的怒火，堵住朝堂悠悠众口。”

他走回书案前，目光落在案头另一份摊开的、字迹清俊的文书上——那是岑毓英呈报的“铁壁”防务最新进展，条理分明，部署严密。

“彦卿……是真正能做事的干才。”刘岳昭的手指轻轻拂过纸面，眼中流露出罕见的温情与痛惜。

“云南边陲，山高皇帝远，民情复杂，强敌环伺。离了他岑毓英，谁还能镇得住这偌大的局面？谁还能把这‘铁壁’之策真正落到实处？”

他猛地抬起头，眼中那点温情瞬间被一种近乎悲壮的决绝所取代，声音斩钉截铁：“我刘岳昭，可以走！但这云南的天，不能塌！岑毓英，必须留下！”

“大帅！您……”幕僚失声惊呼。

刘岳昭不再理会，他深吸一口气，仿佛要将这书房里熟悉的气息都吸入肺腑。

他走到衣架旁，取下一套半旧的青布棉袍换上，褪去了象征一品封疆大吏尊荣的锦绣蟒袍。

然后，他走到书案后，铺开一张特制的奏事白折子，提起那支狼毫笔。

这一次，他落笔极其缓慢、凝重，仿佛每一笔都重逾千钧。

不再是慷慨激昂的辩驳，而是字字泣血的承担：

“罪臣刘岳昭，泣血顿首百拜：滇省马嘉理一案，事起仓促，酿成巨衅，皆因臣统驭无方，控驭失宜，未能预察奸萌，约束边民所致。臣自知罪孽深重，百死莫赎。前因钦差李大臣莅临，臣忧愤交加，言辞激烈，举措失当，冲撞钦差，犯下大不敬之罪，尤增惶悚……”

他写到此处，笔锋一顿，墨迹在纸上晕开一小团深痕。

他闭了闭眼，再睁开时，眼神锐利如刀，笔锋陡然变得刚劲：

“……然，臣虽万死，犹有肺腑之言，不得不沥陈于君父之前：滇省巡抚岑毓英，忠勤体国，勇于任事，深谙边情，素得民心。自其抚滇以来，整饬吏治，绥靖地方，尤于边防要务，殚精竭虑，部署周详。此次边衅，实因洋人无端深入，边民激于义愤而起，岑毓英处置或有操切，然其一片公忠体国、扞卫疆土之心，天日可鉴！滇省地处极边，强邻窥伺，百蛮杂处，非久历风涛、威惠并着之重臣，不足以镇慑抚绥。臣伏乞天恩浩荡，念及滇省安危大局，万勿因臣一人之过，牵连能臣。岑毓英人才难得，滇省可无岳昭，万不可无毓英！臣愿领受一切罪责，恳请陛下明鉴，允臣引咎辞官，以息纷争。臣刘岳昭，泣血再拜……”

最后一个字落下，刘岳昭仿佛被抽干了所有力气，笔脱手落在纸上，溅起几点墨星。

他拿起这份奏折，又拿起那份誊抄的李翰章弹劾密报，将两份截然不同的奏疏并排放在一起。

烛光跳跃，映着他沟壑纵横的脸，一半明，一半暗。

“即刻，以最快速度，直送军机处。”他对呆立一旁的幕僚下令，声音嘶哑却不容置疑，“还有……”他顿了顿，目光扫过书案上的总督关防大印，眼神复杂至极，“替我备一份辞呈。这官……做到头了。”

数月后，京城，养心殿东暖阁。

空气凝重得能拧出水来。

年轻的同治皇帝坐在御座上，显得有些心神不宁。

帘子后面，慈禧太后的声音听不出喜怒，只有一种居高临下的冰冷：“刘岳昭，李翰章的折子，还有你的请罪折子，连同那份‘万不可无毓英’的保举，哀家和皇上，都看过了。”

刘岳昭跪在冰凉的金砖地上，一身布衣，未戴顶戴，花白的头发在殿内幽暗的光线下格外刺眼。

他深深叩首，额头触地：“罪臣刘岳昭，叩谢天恩。臣自知罪重，无颜立于朝堂，唯愿陛下、太后明鉴，云南巡抚岑毓英，实乃国之干城，望朝廷善加保全。臣甘愿领罪，挂冠而去。”

“领罪？挂冠？”慈禧的声音带着一丝若有似无的嘲讽，“刘岳昭，你倒是有担当，把罪责都揽在自己身上，力保岑毓英。可你想过没有，你这一撂挑子，朝廷的脸面何在？英吉利人那边，又该如何交代？李翰章办不成的事，难道要哀家亲自去跟洋人赔笑脸吗？” 话语虽轻，却字字如针。

刘岳昭伏在地上的身体微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种巨大的悲愤和无力。

他猛地抬起头，花白的胡须因激动而抖动，浑浊的老眼中燃烧着最后的不屈火焰：“太后！臣并非惜此残躯，惧此官位！臣所惧者，乃朝廷因畏洋人之强横，而自折股肱，寒了天下忠勇将士之心！臣所惧者，乃今日割一城，明日赔十款，他日国将不国！臣老迈昏聩，无力回天，唯此心昭昭，可鉴日月！这官袍顶戴，于臣已是枷锁！与其戴着它去签那丧权辱国的条约，不如……”

他声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的决绝，双手猛地伸向头顶！

“岳昭不可！”一声压抑的低呼从旁传来，是同在殿内跪奏的恭亲王奕欣，他脸色大变。

但已经迟了！

“咔嚓！”一声清脆又沉闷的裂响，在死寂的暖阁中格外惊心！

刘岳昭双手抓住自己花白的发辫和象征一品大员身份的红珊瑚顶戴，用尽全身力气，狠狠向身下坚硬无比的金砖地面掼去！

那顶曾代表无上荣耀的官帽，那颗殷红如血的珊瑚顶子，在巨大的撞击力下瞬间碎裂！

红色的珊瑚碎片、镂花的金座、细小的东珠崩裂四溅，如同炸开了一朵凄艳的血花，零落地滚在金砖上，发出细碎而绝望的声响。

他花白的发辫也因这猛力一掼而散开，几缕白发垂落额前，更添狼狈与悲壮。

暖阁内一片死寂。同治皇帝惊得张大了嘴。帘子后面，似乎也传来一声极轻的抽气声

。恭亲王奕欣痛苦地闭上了眼。侍立的太监宫女们更是吓得魂飞魄散，死死低着头，恨不得缩进地缝里。

刘岳昭仿佛用尽了最后一丝力气，他保持着那个向前俯冲的姿势，双手撑在冰冷的金砖上，散乱的白发遮住了他的脸。

只有剧烈起伏的肩膀，和从紧咬的牙关中泄露出的、粗重如拉风箱般的喘息，证明他还活着。

碎裂的顶戴残骸，就在他手边不远处，那抹刺眼的红，映着他褪色的青布棉袍，显得无比讽刺。

过了仿佛一个世纪那么久，帘子后面，慈禧太后的声音才再次响起，冰冷依旧，却似乎少了几分刚才的咄咄逼人，多了一丝难以言喻的复杂：

“刘岳昭……你……好自为之吧。你的请辞……准了。念你……念你旧日微劳，着即开缺回籍，不必进京陛辞了。云南之事……朝廷自有安排。跪安吧。”

刘岳昭的身体剧烈地晃了一下，最终，他没有再叩首，也没有谢恩。

只是用尽全身力气，极其缓慢地，从冰冷刺骨的金砖地上，撑起了他那具仿佛瞬间被抽空了所有精魂的躯壳。

他看也没看地上那堆象征着他一生功名富贵的碎裂残骸，踉跄着转过身，一步，一步，拖着灌了铅的双腿，在无数道惊愕、复杂、甚至带着一丝隐秘同情的目光注视下，沉默地、佝偻着背脊，走出了这座象征着帝国最高权力、此刻却让他感到彻骨冰寒的养心殿。l

沉重的殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了那殿内的金碧辉煌，也隔绝了他为之奋斗半生的功名利禄。门外，是铅灰色的京城天空，压抑得令人窒息。