第50章 盛开的樱花之恋

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穆之的目光则被染布牢牢吸引。在千代右手触手可及的位置，那幅精美绝伦的漫天飞樱图中，一朵盛开的樱花被极其精准地“洗色”抹去了！露出了下方白绢的底色，如同完美的画卷被硬生生剜去一块，触目惊心。洗色的边缘干净利落，技法高超。而就在这片刺眼的空白旁边，用一种暗红近黑的粘稠颜料（明显混合了尚未凝固的鲜血与某种染料），极其艰难地勾勒出了一朵更小、更扭曲、线条颤抖断续的樱花轮廓。这朵“血樱花”画得如此拙劣而痛苦，与整幅染布的精致形成了残酷的对比。几片带着夜露的新鲜樱花瓣，零落地散在千代冰冷的手边和染布上。

“门窗皆从内反锁，”奉行同心补充道，脸色发白，“我们破门而入。染川水声很大，外面听不到里面动静。没有…打斗痕迹。”

密室！

穆之的目光扫过工坊内部：整齐的工具架，未开封的染料桶，干净的染缸…一切都井井有条，除了这中心地带触目惊心的死亡景象。他走到窗边，仔细检查插销，确认是从内部锁死。门闩也是从内闩上，被撞断的痕迹清晰。他的视线最终落在紧邻染川的那面墙上，那里有几个用于通风和排水的孔洞，但都极小。

“新之助…他是第一个发现的？”东野稷沉声问，目光锐利地扫向门外那个如同石雕般的身影。

“是的大人！”学徒带着哭腔回答，“我们听到新之助大哥…他、他像疯了一样撞门，然后…然后就那样了…”

东野稷走到新之助面前，高大的身影笼罩着他：“新之助！抬起头来！美智子小姐为何深夜在此？你看到了什么？！”

新之助的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛被无形的鞭子抽打。他极其缓慢地、如同锈蚀的机器般，抬起了头。那双空洞的眼睛里，此刻布满了骇人的血丝，他死死地盯着东野稷，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的声音，像是濒死的野兽在喘息。他挣扎着，似乎想说什么，目光却不受控制地飘向工坊内那幅染布，尤其是那被洗去的樱花和旁边扭曲的血樱。巨大的痛苦瞬间淹没了他，他猛地低下头，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的撞击声，身体蜷缩起来，剧烈地抽搐着，只剩下压抑到极致的、破碎的呜咽。

无言。只有绝望的悲鸣在染川的流水声中，显得格外微弱而凄厉。

东野稷的眼神更加凝重。新之助的反应，与其说是凶手的恐惧，不如说是痛失所爱、乃至灵魂被撕碎的极致绝望。那染布上的“洗色”痕迹，手法独特，显然是清川屋秘技，新之助作为首席染匠，嫌疑最大。但千代临死前画下的那朵扭曲血樱，又意味着什么？是控诉？是指认？还是…别的？

“封锁现场！任何人不得擅动！”东野稷果断下令，“清川屋所有人，包括学徒、仆役、特别是新之助，严加看管，分开问询！查！彻查美智子小姐近日行踪、人际关系，以及…她与新之助之间的所有事情！还有，那洗色技法的秘密！”

染物祭的喜庆氛围还未开始，便被染川之畔这凄美而诡异的血案彻底冻结。巨大的“樱吹雪”染布，从夺魁的希望，变成了裹尸的布帛，浸染着一位少女的鲜血，和一段未曾宣之于口却以最惨烈方式呈现的爱情悲歌。密室如谜，血樱如谶，沉默的染匠心中，又藏着怎样无法言说的痛楚与秘密？