第97章 东方的“长刀之夜”

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三更的梆子声刚过，乾清宫的烛火便倏地熄了。

朱慈娘站在龙案前，指尖捏着一道密旨，薄如蝉翼的绢帛上，朱砂写就的名字在月光下泛着血色。礼部尚书刘璋、兵部侍郎张焕、五军都督府佥事王弼……十七个名字，十七颗头颅，十七个关火华安插在朝堂上的钉子。

\"陛下，当真要今夜动手？\"锦衣卫总指挥使韩承影跪在阴影里，铁甲覆霜，声音压得极低。 窗外忽有风过，吹得殿角铜铃轻响。朱慈娘盯着那晃动的影子——是猫？是蝙蝠？还是暗影卫的探子？他猛地攥紧密旨，绢帛在掌心皱出狰狞的纹路：\"天亮之前，朕要看到这些人的首级堆在午门。\" 韩承影的佩刀在鞘中发出嗡鸣。

子时·暗巷

礼部尚书刘璋的轿辇转过胭脂胡同口时，轿夫突然踩到一滩\"水\"——那液体太黏稠了，在月光下泛着诡异的黑。领头的轿夫刚要弯腰查看，喉间突然一凉。 十二名锦衣卫从巷陌阴影中显形，绣春刀划出的弧光连成一片银网。刘璋的惨叫声刚出口就被斩断，头颅滚进阴沟时，官帽上的翡翠翎管恰好插进自己瞪圆的眼眶。 更夫敲着梆子走过长街，对身后此起彼伏的闷响充耳不闻。他腰间新换的象牙牌在月光下泛着冷光——那是暗影卫的腰牌，比原先的铜牌轻了三钱七分。

丑时·兵部衙门

兵部侍郎张焕正在焚毁密信。火盆里的纸张蜷曲成灰时，他突然发现自己的影子多出了一条手臂——那截刀尖从喉结穿出的瞬间，他竟想起关火华昨日在酒宴上的笑谈：\"大明的纸太脆，还是人皮诏书更经烧。\" 窗外传来弩箭破空声。值守的十六名兵卒像麦秆般接连倒下，最后一个咽气前，看见诏狱方向腾起冲天火光。那是关火华关押政敌的地方，此刻却成了焚尸炉。

寅时·暗影卫衙门

关火华摩挲着刚送到的密报，羊皮纸上的血指印还没干透。他忽然笑出声来，震得案头烛火剧烈摇晃：\"咱们的万岁爷，终于学会咬人了。\"暗影卫统领的铁面具下传出沉闷声响：\"韩承影带着三百锦衣卫正在满城杀人，是否...\"不急。\"关火华用剑尖挑开铜炉香灰，露出半截烧焦的绢帛——正是朱慈娘密旨的副本，\"让陛下杀个痛快。等卯时钟响...\"他剑锋突然刺穿铜炉，香灰爆散如黑雪，\"换我们的人杀。\"

卯时·午门

韩承影望着渐亮的天色，脚边的人头堆已垒成小丘。最后一个送来的是王弼的首级，这老将至死还瞪着眼睛，仿佛不信自己会死在宵小之手。“总指挥使！\"浑身是血的千户跌撞跑来，\"西华门出现暗影卫...\"破空声打断了他的话。三棱透甲锥从千户后脑贯出时，韩承影终于看清了四周屋檐上密密麻麻的铁面具——那不是暗影卫，是关火华的玄甲精骑扮的！绣春刀出鞘的刹那，第一支火箭已射中人头堆。油脂浸泡过的首级轰然爆燃，焦臭味中传来关火华亲兵的齐声高喊：\"锦衣卫谋反！弑杀大臣！\"