第132章 西方列强的反扑与大明霸权的隐忧

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自大明第一舰队主力撤回东海，全力镇压倭国四岛后，南洋的局势悄然变化。马六甲海峡，这座曾经被大明铁甲舰队牢牢掌控的黄金水道，在短短两年内便重新落入欧洲人之手。

最先行动的是葡萄牙人。他们趁着大明水师巡逻稀疏之际，迅速增派战舰，重新占领了马六甲城。城墙上的日月旗被降下，取而代之的是葡萄牙的十字盾徽。紧接着，荷兰东印度公司的舰队也驶入海峡，在巴达维亚增筑炮台，垄断香料贸易。西班牙人则趁机巩固吕宋的统治，并开始向苏禄群岛渗透。

英法的动作稍慢，但更为深远。英国东印度公司不再满足于印度沿岸的商站，而是直接派遣远征军占领了槟榔屿，并开始向马来半岛内陆扩张。法国人则瞄准了交趾支那（越南南部），以传教和贸易为名，逐步蚕食大明的朝贡体系边缘。

大明在南洋的威望仍在，但实际控制力已大不如前。欧洲人的商船不再像过去那样战战兢兢地缴纳关税，而是开始公然挑衅大明的政策。马六甲海峡的关税，不再流入大明的国库，而是成为欧洲列强扩充军备的资本。

表面上，欧洲使节们仍然对大明毕恭毕敬。葡萄牙总督每年依旧派遣使者向北京进贡，言辞谦卑地称大明为“天朝上国”；荷兰东印度公司的代表在觐见礼部官员时，仍然行跪拜大礼，并献上珍稀的西洋钟表和火器图纸。

但在私底下，欧洲人对大明的敌意与日俱增。在里斯本的宫廷里，葡萄牙贵族们咬牙切齿地谈论着“明国人的傲慢”，发誓要夺回失去的东方利益。西班牙国王在私人信件中写道：“明国人以为他们是世界的主宰，但上帝不会永远眷顾异教徒。”

荷兰人最为务实，也最为危险。阿姆斯特丹的商人们一边继续向大明出售各种大明需要的物资，一边大力购买大明各种先进武器装备，回国后秘密资助本国工匠仿制大明的先进军事技术。荷兰海军将领在议会演讲中直言：“明国的舰队再强大，也不可能永远控制整个东方。我们必须等待时机。”

英国人则更加狡诈。伦敦的东印度公司董事会在秘密报告中写道：“明国现在专注于压制倭国，正是我们扩大印度和东南亚势力的最佳时机。”他们甚至开始尝试收买大明的边境官员，以换取贸易特权和军事情报。大明的军事优势，曾经让欧洲人望而生畏。但如今，他们不再恐惧，而是疯狂地学习和追赶。

在英格兰，皇家造船厂的工匠们日夜研究从远东带回的大明战船图纸，试图破解其坚固的龙骨结构和多层甲板设计。英国海军开始试验新型的“战列舰”，试图在火力上超越大明的铁甲巨舰。

法国人则专注于火炮技术的革新。巴黎的兵工厂里，工程师们拆解了从南洋缴获的大明“神威大将军炮”，试图仿制其精密的膛线铸造工艺。路易十四的财政大臣甚至拨出巨款，专门用于“东方军事技术研究”。

荷兰人走得更远。他们不仅仿制了大明的连发火箭“火龙出水”，还在此基础上改进了发射装置，使其射程更远、精度更高。阿姆斯特丹的军火商人们开始向全欧洲出售这些“新式武器”，赚取巨额利润。

西班牙和葡萄牙则更加注重殖民地战争的经验总结。他们在美洲和非洲的战场上测试新式火器，并训练士兵适应东方的作战方式。马德里的军事学院里，军官们研究着大明军队的战术手册，试图找到破解之法。