第298章 包公与猫

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在宋朝仁宗年间，流传着这样一个奇特的法规：人一旦活到60岁，若还未离世，家中子孙便需将其活埋。此法规背后，隐藏着人口众多、粮食短缺的沉重现实。年轻人被视为劳动力，而年迈的长者则被视为负担，只消耗不产出，故而被国家法令所遗弃。家家户户，因此法规而暗自垂泪，却无人敢违抗。

话说包拯包青天，他的老父亲也恰好迈入了60岁的门槛。包公身为清官，如何忍心将亲生父亲活埋？然而，国法如山，他又岂能轻易触犯？包公的母亲心中五味杂陈，最终孝心战胜了恐惧，她想出一条妙计，让家人在后院挖了一个隐秘的地窖，将老爷子藏匿其中。包公含泪对父亲说：“您就在此暂避风头，千万不要外出。每日我会派人送饭来，能活一日便是一日。”

自那日起，包公的父亲便过上了暗无天日的生活，吃喝拉撒全在地窖中解决，一待便是数年。而包公，每日依旧上朝理事，仿佛一切如常。

一日，西凉国前来进贡，带来了五只前所未见的奇兽，体型庞大，比毛驴还要壮硕。满朝文武，竟无一人能识得此兽。西凉使臣见状，得意洋洋地挑衅道：“尔等中国，不是自诩地大物博、能人辈出吗？若有人能叫出这兽的名字，我国愿意年年进贡，月月来朝；若无人识得，那可就休怪我国不再进贡了。”

宋仁宗一听，脸上挂不住了，目光转向包公：“包爱卿，你断案如神，上断阳间冤案，下通阴曹地府。今日之事，就交由你来解决吧。”

包公心中暗自叫苦，他也不识得此兽啊。但皇命难违，他只得硬着头皮应下。回到家中，包公愁眉不展，夫人见状询问缘由。包公将朝中之事一五一十地告知夫人，夫人听后提醒道：“你不妨问问老太爷，他见多识广，或许知道呢。”

包公一听，立刻下地窖询问父亲。老爷子一听便知是西凉国的鼹鼠，但也不能确定。他告诉包公，传说西凉国有一种鼹鼠，长得十分庞大，但再大也怕猫，尤其是八斤半的大狸猫。包公一听犯难了：“我上哪儿找这么大的狸猫去？”老爷子说：“你不如上天去借玉帝的玉猫。”

原来，包公有一个神奇的鸳鸯枕，枕着它便能灵魂出窍，游走于阴阳两界。当晚，包公便枕着鸳鸯枕，灵魂升天，向玉帝借了玉猫。玉帝爽快答应，但叮嘱他一定要按时归还。

包公揣着玉猫回到凡间，第二天便带着它上了朝。在众目睽睽之下，他将玉猫放出。那五只鼹鼠一见玉猫，吓得四处逃窜。玉猫矫健地追捕着它们，不一会儿就将五只鼹鼠全部擒获。包公一看，哈哈大笑道：“这不就是耗子吗？西凉国的夜鼠罢了！”

西凉使臣哑口无言，满朝文武欢呼雀跃。就在这时，玉猫疏忽大意，让一只鼹鼠逃脱了。宋仁宗见状，便决定将玉猫留下继续捕捉逃犯，包公无奈应允。

事后，宋仁宗询问包公是如何认出这怪物的。包公不敢隐瞒，将私藏父亲以及父亲如何指点他的事情一五一十地告诉了皇上。宋仁宗听后沉默半晌，最终叹了口气道：“爱卿平身吧，此事朕不怪罪于你。今日之事若非你父亲出谋划策，后果不堪设想。看来老年人也有老年人的用处啊！朕决定废除这条法令！”

第二天，宋仁宗便下令废除了“60岁不死活埋”的法令。包公的父亲也终于得以重见天日。

而那只玉猫呢？它因为包公的不守信用而心生怨气，从此留在了人间专门捕捉老鼠。据说至今猫儿睡觉时打呼噜还在骂着包公：“许送不送，包老爷砸中！”这段传奇故事也因此在民间广为流传。